Investigadores de Disney Research y del Human-Computer Interaction Institute de la Universidad Carnegie Mellon han creado un invento que combina las capacidades de una impresora 3D con las de una máquina de coser. Se trata de una nueva impresora 3D que puede trabajar con material de fibra (por ejemplo, lana) y construir objetos blandos, por ejemplo es capaz de hacer un osito de peluche en un par de horas. “Se trata de una especie de fieltro blando que se forma cuando las fibras de un canal de entrada de hilos se enredan con las de las capas inferiores. Los objetos resultantes recrean las formas geométricas especificadas en los modelos sólidos que lo precisen, pero son suaves y flexibles, lo que recuerda el carácter de los materiales elaborados manualmente”, dice Scott Hudson, investigador del citado instituto, quien no duda en afirmar que su equipo está ampliando el elenco de materiales disponibles para la impresión 3D y abriendo nuevas posibilidades de productos que pueden ser fabricados con otros materiales diferentes a los actuales.
En este sentido, como es obvio, esta máquina no solo permite fabricar osos de peluche, sino cualquier otro producto hecho con material de fibra. Por ejemplo, debido a que el material que se utiliza es muy maleable, se pueden formar o diseñar objetos como ropa o mantas. “Los resultados recuerdan a los materiales tejidos a mano”, añade Scott Hudson. El sistema utiliza el software de impresora estándar de código abierto para preparar la impresión de los objetos.
En el siguiente vídeo se puede comprobar cómo es el proceso de creación del peluche.
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