Las bombas acabarán imprimiéndose en 3D

Estamos acostumbrados a ver las maravillas que pueden lograr las impresoras 3D, desde fabricar un “chalét” en un día, un trabajo de chinos, hasta la generación de hamburguesas. Pero la tecnología en realidad está dando apenas sus primeros pasos y todavía puede dar mucho de sí en numerosos terrenos. Como era de esperar, el ejército americano se plantea el uso de impresoras para todo tipo de funciones, incluyendo incluso la creación de ojivas.

La revista Army Technology ha dedicado íntegramente su último número (puedes consultarlo online aquí) a las posibilidades de esta tecnología. Las impresoras 3D se utilizarán, por ejemplo, para conseguir piezas de repuesto rápidamente, así como para personalizarlas según las necesidades particulares de los soldados y sus misiones sobre el terreno.

De hecho, ya se han utilizado para estas labores durante conflictos recientes. En Afganistán, el ejército de Estados Unidos utilizó el modelo Stratasys Fortus 3-D para crear rápidamente prototipos de nuevas piezas, reduciendo considerablemente, hasta apenas unos días, los tiempos de creación de estos elementos.

Otros terrenos en los que los ingenieros y científicos del ejército esperan que esta tecnología sea útil son el modelado de maquetas del terreno de combate y la creación de medicinas, comida o nuevos materiales. Incluso la formación de tejido humano para el tratamiento de heridas, especialmente quemaduras, como señala PopSci.

Un uso, literalmente, explosivo

Pero el artículo más impactante es la entrevista realizada a James Zunino, ingeniero de materiales del Army Armament Research, Development and Engineering Center de Estados Unidos. El ingeniero señala que las cabezas explosivas creadas con impresoras 3D permitirían crear bombas de potencia muy específica y capaces de impactar en una dirección concreta, limitando, entre otras cosas, parte de sus daños colaterales.

Para Zunino, “una vez que entras en la física de la detonación, abres un universo completamente nuevo. El valor real que consigues es una mayor seguridad, mayor capacidad letal y operativa en el mismo espacio.” En resumen, las bombas impresas permitirán realizar ataques más precisos y más letales.

Pecaríamos de inocentes si pensábamos que algo tan maravilloso como las impresoras 3D no se iban a utilizar con fines de destrucción, aunque no sea masiva. Resulta hasta sorprendente que no hayan puesto manos a la obra mucho antes… Y por otro lado resulta inquietante que se utilicen con estos fines. El próximo Blockbuster de serie B ya no será una variante de Sharknado sino algo tipo El ataque de las impresoras 3D.

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Crece el interés por el cloud computing híbrido

Aunque cuando se habla de cloud computing se suele hacer como un todo, la realidad es que hay varios tipos diferentes de computación en nube, que a su vez podemos englobar en tres grandes grupos: nubes públicas, que son aquellas cuya infraestructura computacional es mantenida y gestionada por terceros no vinculados con las organizaciones; nubes privadas, en las que el hardware y el software que las componen es gestionado y propiedad del que las crea; y las nubes híbridas, que combinan los modelos de nubes públicas y privadas, y las mismas por las que los profesionales TI parecen mostrarse cada vez más interesados.

No lo decimos nosotros, es una de las principales conclusiones que se desprenden del estudio “Hybrid Cloud: Benefits, roadblocks, favored vendors” confeccionado por Tech Pro Research para obtener una radiografía de los niveles de adopción de cloud híbrido y demás información interesante relacionada con este tipo de soluciones cloud (índices de confiabilidad, los tipos de empresas que están adoptándola etc).

Por ejemplo, unos de los datos del trabajo que deja meridianamente claro que las nubes híbridas están creciendo en popularidad, es que del total de encuestados un 68% se mostró familiarizado con el concepto, un 25% dijo haber oído hablar de las nubes híbridas aunque no saben mucho de ellas, y sólo un 7% indicó no tener ninguna idea de lo que son (sobre este último porcentaje es importante recalcar que la mayoría de los incluidos en él son profesionales TI de pequeñas empresas que no disponen ni necesitan nubes privadas por lo que las híbridas tampoco les interesan).

Por otro lado, hay un segundo conjunto de datos en el estudio aún más contundentes que los anteriores que demuestran que existe un interés creciente por el Hybrid Cloud. Se trata de los relacionadas con porcentajes de implementación y evaluación, respecto a lo que encontramos que un 33% de los encuestados ya usan computación en nube híbrida, o que un 37% aseveró no utilizarlas todavía pero sí estar evaluando darle el salto a ellas.

¿Conclusión? Dejamos que cada cual saque las suyas. Lo que está muy claro es que si tienes una empresa medianamente grande (más de 50 trabajadores) y aún no has implementado en ella una nube híbrida, debes preguntarte seriamente si no será el momento de hacerlo (porque si el interés por ellas está creciendo es por algo y tantos no pueden estar equivocados).

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El Reino Unido empezará a probar coches sin conductor en sus calles en 2015

“De cara al futuro, los coches sin conductor se perfilan como una tecnología innovadora que cambiará la faz de los pueblos y ciudadaes del mundo, así como el modo en que viaja la gente; representan una oportunidad tanto para la industria automovilística británica como para amplios sectores de la ciencia y la ingeniería vinculados al diseño urbano.

Para asegurar que la industria y el público se benefician del desarrollo de coches sin conductor, el Gobierno (…) llevará a cabo una revisión normativa para garantizar que el marco legislativo demuestre a las compañías de coches del mundo entero que el Reino Unido es el lugar adecuado para desarrollar y probar coches sin conductor”.

El Reino Unido tiene previsto aprobar que los coches sin conductor, que hasta ahora sólo podían circular por carreteras privadas, inauguren 2015 desembarcando en algunas de las vías públicas del país. Los ministros de Comercio y de Hacienda llevaban tiempo defendiendo una legislación para impulsar el papel del Reino Unido como lugar de desarrollo y prueba de los coches automáticos, y a principios de julio era el Consejo de Estrategia Tecnológica el que ponía encima de la mesa la creación de áreas definidas y controladas que permitan probar RAS (Robótica y Sistemas Autónomos).

Ya hemos comprobado en la cita que abre este artículo que el Plan Nacional de Infraestructuras planteaba un futuro de vehículos sin conductor, pero en aquel entonces no se fijó ningún calendario (ni, realmente, se daban muchos detalles sobre cómo se financiaría el impulso de esta tecnología). Ahora este último anuncio parece enmarcarse en el desarrollo normativo de aquel plan nacional de hace medio año; igualmente en estos meses hemos ido sabiendo de otras iniciativas derivadas, como un premio dotado con 10 millones de libras (del presupuesto del Departamento de Transporte) para financiar iniciativas piloto a nivel local para la implantación del coche automático.

Ahora, aunque la atención mediática esté centrada en los coches automáticos, la estrategia gubernamental parece enmarcarse en un esfuerzo mucho más amplio de fomento y despliegue de la robótica en general, después de que ya en 2012 el gobierno británico identificara la RAS (robótica y sistemas automáticos) como una de las 8 tecnologías fundamentales para reequilibrar la economía. Sólo ahora, dos años más tarde, aquellas reflexiones parecen empezar a definirse como propuestas.

Imagen | Wikimedia

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Android domina el mercado mundial de ‘smartphones’ con un 85% de cuota

Al final del segundo trimestre del 2014 abundan los informes estadísticos sobre la posición de los principales sistemas operativos y fabricantes del mercado móvil global. Si en un artículo anterior presentamos una clasificación de las compañías que ocupan los primeros puestos en las ventas de smartphones, ahora nos centraremos en hacer una distribución de los sistemas operativos preferidos por los usuarios a partir del informe publicado por Strategy Analytics.

La situación revelada no puede ser más favorecedora para Google que, según el estudio, ocupa más de tres cuartos del mercado de movilidad mundial con un porcentaje aplastante de 85% , dejando atrás, a una diferencia difícil de igualar, a sus principales competidores Apple, Microsoft y BlackBerry.

A nivel global, las conclusiones de los analistas indican un crecimiento de 27% de las ventas mundiales de dispositivos móviles en el segundo trimestre de 2014, con una subida de 233.0 millones unidades vendidas a 295.2 millones en comparación con el mismo periodo del 2013. Pero, así como lo apunta el mismo estudio, el incremento es todavía insuficiente para igualar el nivel del año pasado que registró un crecimiento de 49% del sector, reducido a un 27% este año. El descenso a mitad de los dispositivos móviles vendidos no es el único cambio notado por los analistas. A esto se añaden las variaciones en función de la región geográfica: África y Asia se caracterizan por una explosión en la demanda mientras que los mercados de EEUU y Europa se encuentran en un proceso de maduración.

Una carrera dominada por un único competidor 

El sistema operativo para móviles de Google batió el récord el segundo trimestre del 2014, llegando a dominar 85% del mercado de smartphones, pasando de 186.8 millones de dispositivos Android vendidos a 249.6 millones respecto al año anterior.

Aún así, los analistas de Strategy Analytics creen que la victoria de Google fue determinada en gran parte por la situación desfavorable por la que pasan sus principales rivales.

BlackBerry bajó su volumen de dispositivos móviles a 1.9 millones de 5.7 millones del año pasado, situándose en el cuarto puesto de los sistemas operativos más usados. Una posición más arriba encontramos a Microsoft que continúa mantenerse el tercero a pesar de su descenso de cuota de mercado, de 3.8% a 2.7% respecto al año anterior.

El segundo mejor posicionado queda Apple, aunque en su caso también se ha visto un retroceso de un punto en la cuota de mercado debido a la poca presencia en el sector de smartphones low cost.

Las conclusiones del estudio señalan una situación difícil de empatar. Google tiene a su lado no sólo las ventajas de competir con compañías que han disminuido sus segmentos de mercado, sino también los beneficios de estar presente en el sector emergente de móviles de buena calidad y precio muy rentable como es el caso de los países asiáticos. Desde el punto de vista de Neil Mawston, el director ejecutivo de Strategy Analytics, para Android será una carrera muy fácil de ganar:

“Igual que el mercado de ordenadores, Android está a punto de convertir las plataformas móviles en una carrera dominada por un único competidor. Sus servicios low cost y el software intuitivo seguirán teniendo un gran atractivo para los fabricantes de hardware, operadores móviles y consumidores del todo el mundo”.

La solución según el mismo analista consiste en una respuesta inmediata por parte de las otras compañías que forman el ecosistema móvil. La futura entrada de Apple en el sector de los phablets y la expansión de Firefox en el de los smartphones de bajo precio avisada para este año, deberían equilibrar el gran volumen de demanda que ha captado Android e impedir que gane un control de mercado mayor del que tiene actualmente.

En España, Windows Phone ya es segundo en la lista

En España, el escenario es bien distinto, ya que según revelan los datos de Kantar Worldpanel, actualizados al mes de junio de 2014, Android es en nuestro mercado el líder apabullante con un 84,3 de cuota aunque ha descendido de nada menos que un 91 por cien que tenía en año pasado. Por otro lado, Microsoft muestra un despegue muy positivo en nuestro país y con un 7,5 de cuota ha superado ya a iOS que consigue un 6,8 por cien. No obstante, no es que iOS esté descendiendo sino todo lo contrario (en 2013 tenía un 5,6 por cien de cuota), y parece que Windows Phone le está arañando cuota al líder Android: al menos un 6,7 por cien de usuarios del sistema de Google han migrado a iOS o Windows Phone.

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Nueva York, la ciudad que más gasta en datos móviles según un estudio japonés

Ya lo dice Mark Zuckerberg: lo más caro no son los smartphones, por muy caros que éstos resulten y por muchas prestaciones que incorporen; no, lo más caro es contratar un plan de datos móviles. Y una encuesta realizada por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón asegura que. Nueva York es la ciudad del mundo donde más cuesta.

El ministerio nipón ha escogido siete capitales del planeta y ha comparado el presupuesto medio que sus habitantes dedican cada mes a los planes de datos de sus teléfonos móviles. Las siete elegidas son, como recoge el Wall Street Journal, Nueva York, Dusseldorf, Londres, Tokyo, París y Estocolmo, por orden de más a menos caras.

El estudio ha sido realizado partiendo de la siguiente base teórica: para los autores del informe, un usuario medio de smartphone intercambia 338 correos electrónicos al mes a través de su dispositivo, utiliza dos gigas de datos para la navegación y habla 57 minutos por teléfono. La ciudad en la que más se pagó de media por ese consumo en diciembre de 2013 (el mes del que se tomaron las tarifas) de las siete escogidas fue Nueva York. Y lo que se pagó de media son ni más ni menos que 101 dólares (unos 75 euros).

El coste de una tarifa media de voz y datos en Nueva York duplica el de Estocolmo, cuyos habitantes pagan una media de 31,32 euros por el mismo servicio. Entre ambos extremos se sitúa, por ejemplo, Tokio, en cuarta posición, cuyos usuarios móviles pagan una media de 52,75 euros mensuales de gasto de teléfono.

Aunque siempre se mencionan los costes que supone dotar a países emergentes de infraestructuras móviles de las que carecen, y las elevadas tarifas que sus usuarios podrían verse abocados a pagar hasta que la construcción de la nueva red hubiera sido amortizada, lo cierto es que, para el gobierno japonés, es un mercado tan maduro como el de Estados Unidos el que sigue siendo más caro para los usuarios móviles.

“En cualquier otro sitio, en cualquier otro país, los precios están bajando debido a la competencia. Solo existe un país en los mercados maduros en el que el precio sigue subiendo. Y es Estados Unidos”, ha dicho Mayasoshi Son, el consejero delegado de la empresa japonesa de telecomunicaciones e Internet Softbank.

La situación del mercado móvil estadounidense, además, podría cambiar en breve, ya que se rumorea que una de sus operadoras, Sprint, la tercera en cuota de mercado, se plantea comprar a su rival inmediato, T-Mobile US, que la sigue en cuarta posición. Son asegura que, de producirse dicha operación, los precios ascenderían todavía más, si bien es cierto que Japón cuenta con tres grandes operadoras móviles (una menos que EEUU) y sus precios, según este estudio, son menores.

Foto cc: CallMeWhatEver

 

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Wikipedia continúa su batalla contra el marketing en sus artículos

Wikipedia acaba de obtener lo que considera una victoria en su lucha contra las ediciones y modificaciones de sus artículos con los que se lucran ciertas agencias de comunicación, que sirven a determinadas empresas e instituciones para manipular la imagen que de ellas se da en la conocida como la “enciclopedia libre”.

Según explica en una entrada de blog Yana Welinder, consejera legal de la Fundación Wikimedia, esta organización descubrió el pasado año varias webs, como wikipediapagecreators.com, onwikipedia.com, getawikipedia.com y getonwikipedia.com, que empleaban la palabra “Wikipedia” tanto en sus nombres comerciales como en sus nombres de dominio y ofrecían la creación de artículos, a un precio de 799 dólares la unidad, en la famosa enciclopedia online, para así mejorar la reputación de sus clientes.

Dichas webs presentaban una apariencia y diseño muy similar entre sí, y se valían, además, de otros signos de identidad de Wikipedia, como el logo en forma de puzle o el icono de la uve doble.

Tras contactar con los administradores de dichos sitios web, relata Welinder, solicitándoles que dejaran de explotar la imagen y el nombre de la enciclopedia y no obtener ningún tipo de respuesta, la Fundación Wikimedia decidió poner los hechos en conocimiento de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (WIPO), a quienes señaló que varias webs estaban violando los derechos de marca de Wikipedia.

La WIPO decidió que en dos de los casos, el nombre de dominio es tan similar al de Wikipedia que resulta confuso, y que sus administradores los estaban utilizando de mala fe y sin el derecho legítimo a hacerlo. De tal forma, la organización ha establecido que dos de dichos  nombres de dominio –en concreto, onwikipedia.com y getonwikipedia.com- deben ser transferidos y “devueltos” así a la Fundación Wikimedia.

En el título de su artículo, Welinder ha calificado la decisión de la WIPO como “una victoria para el conocimiento libre y neutral”.

“En los últimos años”, indica la consejera legal de Wikimedia, “hemos visto como surgía toda una industria alrededor de la edición de pago de artículos de Wikipedia, que ofrecía servicios a empresas que buscan una visión positiva –pero no siempre objetiva- de sus productos, perfiles y servicios”.

La cuestión llegó a tal extremo, señala Welinder, que a principios de año la edición norteamericana del Huffington Post publicó un artículo firmado por un profesional del ámbito de las relaciones públicas, en el que se refería a Wikipedia como “una poderosa herramienta de marketing”, y en el cual describía de qué forma se pueden contratar los servicios de un tercero para que edite el contenido de Wikipedia que habla de una empresa, escapando al escrutinio de la comunidad de voluntarios que trabaja en la revisión y mejora de la plataforma.

Tras larguísimas discusiones sobre estas prácticas, la Fundación Wikimedia calificó la edición remunerada de artículos no explícita como un método “black hat”, y acordó que a partir de ahora, quien edite un artículo porque un tercero –probablemente, mencionado en el mismo- le está pagando para que lo haga tendrá que dejar constancia de este hecho e indicar que no se trata de una edición libre y voluntaria.

Foto cc: mikeedesign

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Samsung registra fuerte caída de ventas y beneficios

Durante 2012 y 2013 el mastodonte de la electrónica Samsung vivió un ascenso muy importante en sus beneficios, gracias, en gran medida, a la explosión de ventas generadas por su división IT & Mobile Communications (la de los teléfonos inteligentes, tabletas y demás). Sin embargo, es bien sabido que en este mundillo de la tecnología tan pronto se encuentra uno en lo más alto como se empieza a caer a ritmo acelerado, que, justamente, es lo que le está ocurriendo al fabricante surcoreano que nos ocupa, según su último reporte de resultados, recién publicado, el correspondiente al segundo trimestre fiscal de 2014.

Entrando en detalles, tenemos que, entre abril y junio de 2014, Samsung registró un beneficio neto de 6,25 billones de wones (4.540 millones de euros), lo que supone una caída del 19,5% en comparación con los cosechados en el mismo periodo de hace un año, que los beneficios operativos quedaron en 7,19 billones de wones (5.230 millones de euros), un 15% menos que el anterior trimestre y un 24,6% de caída al compararlos con los del Q2 de 2013, o que que las ventas descendieron un 8,89% en términos interanuales hasta 52,35 billones de wones (38.070 millones de euros).

Ante este descalabro, la pregunta obvia es qué lo ha provocado, cuestión que la propia Samsung responde en el informe de resultados atribuyendo las caídas a tres factores principales: uno, a la relentización de las ventas de teléfonos inteligentes y tabletas (dicen que, tradicionalmente, la demanda de estos productos en el Q2 es baja); dos, a los esfuerzos extra que han tenido que hacer respecto a marketing para comercializar los nuevos productos en los mercados donde ya tienen un inventario pre-existentes potente; y tres, a la fuerte revalorización del won frente al dólar, lo que restó competitividad a sus productos haciéndoles perder 500.000 millones de wones de ingresos (364 millones de euros).

Cambio de ciclo en el mercado de dispositivos móviles

Así que la versión oficial de Samsung para explicar la pérdida de músculo económico en el Q2 de 2014 dice que los causantes principales son la estacionalidad, la variaciones del valor de las divisas en los mercados y los gastos de comercialización. Tienen razón, aunque sólo a medias, porque realmente el meollo de la cuestión es otra: el fuertísimo aumento de la competencia en el sector de los dispositivo móviles.

Ellos mismos tocan el asunto por encima en el reporte. En concreto comentan que en el segundo semestre de 2014 esperan incrementar las ventas de dispositivos móviles “con el lanzamiento de productos emblemáticos y nuevos modelos”, pero que la rentabilidad puede sufrir debido a la creciente guerra de precios y especificaciones de producto que se está viviendo en el mercado de dispositivos móviles.

Dicho de otra forma: con lo anterior, Samsung está apuntando tímidamente lo que varios estudios de mercado han dejado meridianamente claro: que el negocio de los dispositivos móviles está cambiando, ya que la incursión en él de fabricantes chinos como Huawei, Lenovo o Xiaomi con terminales de muy buena factura a todos los niveles y a costes ajustados ha desatado una batalla de precios y especificaciones sin cuartel, lo que, a su vez, lleva a concluir que, probablemente, en el medio-largo plazo Samsung no va a volver a conseguir las espectaculares tasas de crecimiento de antaño porque lo que más contribuyó a ello fueron las ventas de smartphones y tabletas y ahora ese pastel se reparte entre cada vez más actores.

Dicho lo cual, que nadie mate a Samsung. Simplemente en el futuro ganarán menos, pero seguirán facturando mucho y manteniendo el título de mayor fabricante de smartphones del mundo; lo decidimos nosotros, y todas las consultoras (por ejemplo en el último estudio de IDC estos concluyen que la marca es la líder del sector con el 25,2% de la cuota de mercado, quedando muy por encima de los tres que tiene por detrás, que son Apple con el 11,9% de cuota, Huawei con el 6,9% y Lenovo con el 5,4%).

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Facebook lanza una app gratuita con servicios básicos online en Zambia

Facebook prepara una aplicación con la que proporcionará conexión de datos gratuita, así como un paquete básico de servicios online, a usuarios móviles de Zambia. La red social de Mark Zuckerberg sigue así adelante con los objetivos fijados por su proyecto Internet.org de llevar la red a los 5.000 millones de personas del planeta que aún no disponen de ella.

La meta de Facebook no es únicamente la de “subvencionar” el acceso a su plataforma de aquellos que no pueden costearse una conexión de datos, sino también la de convertirse en la pasarela de acceso a Internet y a una serie de servicios básicos online de aquellas franjas de población que todavía no acceden a la red.

Los servicios que Facebook ofrecerá a través de la aplicación que piensa lanzar en el país africano tienen que ver, según informa la revista Wired, con información sobre salud e higiene proporcionada por Unicef, el empleo y la información local, y estarán disponibles de momento solo para los clientes de la operadora Airtel, aunque la red social planea que se extiendan pronto a más servicios y más países.

Además, la app permitirá realizar búsquedas en Google, acceder a una red de apoyo de derechos de las mujeres, a datos de un informe sobre el impacto del SIDA en Zambia, una biblioteca electrónica y, cómo no, a Facebook y a su herramienta Messenger.

Los usuarios de smartphones podrán descargarse sin coste esta aplicación, mientras que los que cuenten con un feature phone deberán acceder a la web gratuita www.internet.org para acceder al paquete básico de servicios.

El mayor obstáculo es el coste de los datos

El director de producto de Internet.org, Guy Rosen, asegura que las dos barreras principales que impiden que la población se conecte son el conocimiento –“la gente no sabe todo lo que puede conseguir en la red”, asegura- y, ante todo, la asequibilidad.

Como ya dijo Zuckerberg en un artículo que publicó en el Wall Street Journal, la brecha mundial en el acceso a la red no pasa exclusivamente por los smartphones. “Una creencia muy extendida es que cuanta más gente se compre un smartphone, mayor acceso habrá entre la población a Internet móvil”, señaló entonces Zuckerberg. “Pero en la mayoría de los países”, añadió, “los planes de datos resultan mucho más caros que el propio terminal en sí”.

Facebook ya lanzó un paquete básico, llamado Facebook Zero, hace algún tiempo, accesible a través de la url http://0.facebook.com. En la misma línea, Twitter empezó a trabajar hace meses en un producto llamado Twitter Access pero conocido popularmente también como Twitter Zero, que empezó a promocionar, de la mano de operadoras, en los mercados emergentes: una versión más reducida o esquemática de la red social para móvil que su utilización no incurra en gastos de datos para sus usuarios.

Ambas iniciativas cuentan con un lado indudablemente positivo, pero, al mismo tiempo, empiezan a despertar en algunos sectores dudas asociadas a la posibilidad de que gestos como éste propicien que en el futuro exista una Internet para pobres y otra para ricos, que se acrecentan al leer los últimos titulares sobre el peligro de la neutralidad de la red en países como Estados Unidos.

Foto cc: kiwanja

 

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Los gigantes de movilidad chinos amenazan las posiciones de Samsung y Apple

El crecimiento acelerado de Huawei y Lenovo en el segundo trimestre del 2014 cambia el panorama del mercado de movilidad actual. Según los datos publicados en el último estudio realizado por International Data Corporation (IDC) la situación no se presenta muy optimista para Samsung y Apple, dos de las compañías acostumbradas a mantenerse posicionadas con grandes ventajas a diferencia de sus otros rivales. Esta vez parece que toca a las principales operadoras móviles chinas dar un gran salto en el ranking de los nombres más importantes de la venta de smartphones.

Los datos resultados de la investigación indican un crecimiento de ventas de 23.1% del mercado de dispositivos móviles para el segundo trimestre del 2014, registrando una evolución positiva de 2.6% en comparación con el periodo anterior y un volumen de 295.3 millones de ventas. Los principales factores que han contribuido a este nuevo récord de transacciones ha sido la demanda de consumo actual en el sector de computación móvil y la aparición de una gran variedad de smartphones low cost. El crecimiento es tan alto que los analistas estiman por la primera vez un progreso de hasta 300 millones posibles unidades a vender para el siguiente trimestre del 2014.

“Un segundo récord en el siguiente trimestre demostrará que el mercado de smartphones es muy dinámico y tiene muchas oportunidades. En el momento actual tenemos más de una docena de vendedores que son capaces de subir a los primeros cinco puestos para el siguiente trimestre”, comenta Ryan Teith, el director del programa de IDC.

Samsung pierde cuota de mercado y Apple registra el peor trimestre

El mayor volumen de demanda se ha centrado en mercados emergentes apoyados por operadoras móviles locales, entre ellas, fabricantes chinos que se acercan con fuerza a las primeras posiciones. Huawei ha sido la compañía que más ha crecido según indican las conclusiones del informe. El gigante asiático ha doblado sus ventas desde hace un año, pasando de 10.4 millones unidades vendidas a 20.3 millones, resultado que le ha permitido subir de una cuota de mercado de 4.3% a 6.9% y un tercer puesto después de Samsung y Apple.

En el caso de Lenovo, la subida ha sido más reducida, pero suficiente para quedarse en el cuarto puesto del ranking global de ventas de smartphones, una posición menos que Huawei. Consolidado como el segundo fabricante chino más importante del sector de la movilidad, Lenovo ha tenido un crecimiento total de 38.7% con un volumen de ventas de 15.8 millones de unidades respecto a 11.4 millones registradas el año anterior.

En cambio, para Samsung y Apple el último trimestre del 2014 no ha sido el periodo más productivo. Las dos compañías mantienen su primera respectivamente segunda posición en la clasificación global pero disminuyen sus cuotas de mercado. Samsung es el gran perdedor con un crecimiento negativo de 3.9% pasando de 77.3 millones de ventas en 2013 a 74.3 millones en 2014.

En el segundo puesto está seguido por Apple, que no ha conseguido llegar a más de casi 4 millones de ventas, de 31.2 millones de unidades a 35.1 millones y con una bajada de cuota de mercado de 13.0% a 11.9% desde el año pasado. La clasificación realizada por IDC sitúa en el quinto puesto a LG que también vio reducida su cuota de mercado de 5.0% a 4.9% sobre el mismo periodo.

Los datos del estudio prevén buenos tiempos para los gigantes de movilidad asiáticos. Según las conclusiones de los analistas, su fuerte avance ha sido potenciado por el creciente interés de los usuarios en los smartphones de calidad superior y a un precio rentable, dos ventajas que podrán reducir incluso más la distancia que los separa de sus principales rivales, Apple y Samsung. Quedará por ver si estos últimos podrán recompensar sus porcentajes perdidos en el último periodo con el lanzamiento de nuevos dispositivos competitivos o, en caso contrario, serán obligados a ceder más terreno ante la amenaza china.

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Nace Signal, aplicación de llamadas cifradas gratuitas para iPhone

Una de las consecuencias más positivas derivadas de la información filtrada por el exempleado de la CIA Edward Snowden sobre los programas de espionaje masivo de los gobiernos de medio mundo -con el estadounidense a la cabeza-, ha sido que parte de la población ahora se preocupa más por proteger su privacidad, lo que a su vez ha impulsado la aparición de diversas aplicaciones que ayudan en la tarea. La lista de ellas es larga, y en las últimas horas ha aumentado un poco más con el lanzamiento de otra nueva, Signal, la cual trae las llamadas cifradas gratuitas al iPhone.

Entrando en detalles, Signal permite realizar llamadas de voz desde el iPhone a otros usuarios que ya tengan la aplicación (o a los de Android que dispongan de la app prima RedPhone) tirando de Wi-Fi o de la tarifa de datos, las cuales son encriptadas de extremo a extremo usando el protocolo ZRTP con lo que las comunicaciones son completamente seguras (además tampoco genera metadatos, gracias a lo que las operadoras no sabrán a quién se llama y cuándo).

En cuanto al funcionamiento a ojos del usuario, todo es muy simple. Tan sólo hay que descargar la aplicación, ejecutarla, darle los permisos que pide, indicar nuestro número de teléfono, vereficarnos introduciendo un código que mandan por SMS y listo, en ese momento se importarán a la app los contactos guardados en el iPhone que tengan la aplicación (o la variante de Android que comentábamos antes) permitiendo llamar a cualquiera de ellos de forma segura seleccionando el que se quiera en el apartado “Contacts” de la aplicación.

Por otro lado, los autores de Signal, la startup Open Whisper Systems, han puesto a disposición del público el código de la aplicación, algo importante porque da un plus de seguridad ya que muchos ojos la escudriñarán de arriba a abajo en busca de posibles fallos o posibles malas artes (puertas traseras o similares, de las que de seguro no se encontrará ninguna porque lanzar una aplicación open source con ellas simplemente es estúpido).

¿Interesante verdad? Nosotros creemos que sí, principalmente porque hablamos de una app completamente gratuita, a la par que simple, que según nuestras pruebas rápidas parece cumplir bastante bien con lo que promete. Veremos qué tal la acogen los usuarios y cómo la van evolucionando (de momento prometen que a finales de este verano la actualizarán para incluir soporte de comunicaciones de texto, también seguras).

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